では、さっそく外国を舞台にした、過激で、物議をかもし、低俗で、アヴァンギャルドな時代物にとりかかろう。たとえ餓死する羽目になろうとも。

デイヴィッドスン「ナイルの水源」（浅倉久志訳）

　アヴラム・デイヴィッドスンが1970年代半ばからおよそ10年間にわたって書きつづけた〈エステルハージィ博士〉連作は、彼の代表作のひとつである。

　時は20世紀初頭、バルカン半島中央部に位置する架空の小国スキタイ＝パンノニア＝トランスバルカニア三位一体王国を舞台に、希代の大博士エンゲルベルト・エステルハージィがさまざまな事件を解決していく。その内容は、怪奇趣味濃厚な探偵小説（というより、ほとんど捕物帖）、あるいはエキゾティックかつ博覧強記な幻想小説というべきもので、デイヴィッドスン以外には書き得ない唯一無比の作品群である。実際、1975年にまとめられたThe Enquiries of Doctor Eszterhazyは、1976年度国際幻想文学大賞を受賞しているほどだ。

　80年代に入って、デイヴィッドスンはエステルハージィ博士の若き日を描きはじめた。これら新作短編を加えて、1990年には決定版ともいえるThe Adventures of Doctor Estzerhazyが出版された。

【余談】

　ハンガリーにはエステルハージという姓の侯爵家が実在した。ハイドンのパトロンだったことで有名で、エステルハージ・ニコラウスはノイジートラー湖畔に歌劇場とマリオネット劇場を持つエステルハージ宮殿を建造し、ハイドンと楽団員を連れて、年間のほとんどを過ごした。ところが、金銭上の問題から、楽団員の家族を同行させなかったため、不満が爆発。そこで、ハイドンが侯爵に直訴するために書いたのが「交響曲第45番・告別」である。
　ちなみに、ハンガリーには現在、ニコラウス・エステルハージ交響楽団やエステルハージ弦楽四重奏団など、エステルハージ侯爵の名を冠した楽団が活動している。ニコラウス・エステルハージ交響楽団の演奏するヤナーチェク〈グラゴール・ミサ〉というのは、〈エステルハージィ博士〉連作を読むうえで格好のBGMだと思うが、そんなCDがあるかどうかは知らない。
　ただ、侯爵家の血を引くエステルハージ・マルトンは音楽にはまったく興味がないサッカー選手であるそうな。

（以上、「セカンドクラスの添乗員・未来（みく）の部屋」を参考にさせてもらいました。記して感謝いたします）

■単行本

●The Enquiries of Doctor Eszterhazy（1975, Warner Books）

●The Adventures of Doctor Eszterhazy（1990, Owlswick Press）上の増補版

■収録短編

【01】"The Autogondola Invention"
（Amazing1983年11月、初出題名"Esterhazy and the Autogondola-Invention"）★

【02】"The Case of Mother-in-Law of Pearl" 
（Fantastic1975年10月）

【03】"The Ceaseless Stone" 
（New Venture1975年9月冬）

【04】"The Church of Saint Satan and Pandaemons" 
（Fantastic1975年12月）

【05】"Cornet Eszterhazy"
（Amazing1984年11月、初出題名"Young Doctor Eszterhazy"）★

【06】"The Crown Jewels of Jerusalem, or, The Tell-Tale Head" 
（F&SF1975年8月）

【07】"Duke Pasquale's Ring"
（Amazing1985年5月）★→「パスクァレ公の指環」浅羽莢子訳（Ｊ・ダン＆Ｇ・ドゾワ編『不思議な猫たち』扶桑社ミステリー）

【08】"The King Across The Mountains"
（Amazing1986年7月）★

【09】"The King's Shadow Has No Limit" 
（Whispers8号1975年12月）

【10】"Milord Sir Smiht, the English Wizard" 
（EDE, 1975）

【11】"The Old Woman Who Lived With a Bear" 
（EDE, 1975）

【12】"Polly Charms, The Sleeping Woman" 
（F&SF1975年2月）→「眠れる美女ポリー・チャームズ」古屋美登里訳（『狼の一族』、若島正編、早川書房）

【13】"Writ in Water, or The Gingerbread Man"
（Amazing1985年9月）★

・EDE＝The Enquiries of Doctor Eszterhazyに初出
・F&SF＝The Magazine of Fantasy & Science Fiction
・★＝The Adventures of Doctor Eszterhazyにのみ収録
・原題・初出等はHenry Wessells氏の書誌 "Index to the Writings of Avram Davidson"、"Checklist to the Books by Avram Davidson"（→The Avram Davidson Website）による
・固有名詞等の訳語は浅羽莢子氏訳「パスクァレ公の指環」を参考にさせていただきました。記して感謝します。